🕺🏻 Alors... pourquoi on danse ?

La danse des neurones 

Notre cerveau est très fan de synchronisation, comme l’ont démontré les chercheurs à l’aide de l’image médicale. L’humain n’aime pas le chaos mais prend du plaisir chaque fois qu’il détecte une harmonie, un ordre. Summum du bonheur :  voir des mouvements coordonnés affole notre centre de la récompense ; d’où le plaisir instinctif ressenti devant des spectacles de danse, des poursuites de voiture ou des combats chorégraphiés dans les films.

La musique, elle, stimule différentes zones des yeux, oreilles et du cerveau liées au plaisir, au mouvement, à la motivation et la coordination. 

Tiens tiens -comme par hasard... La musique et la danse offriraient donc le plaisir d’une synchronisation !

La danse touche aussi particulièrement les neurones miroirs, qui s’activent aussi bien lorsque l’individu fait une action, que lorsqu’il regarde un autre individu faire cette action (d’où le terme « miroir »…). Ces neurones jouent un rôle particulier dans l’apprentissage, le désir et l’empathie. De quoi rendre la danse plus intéressante encore.

Bref. La danse active dans notre cerveau des fonctions essentielles mais aussi des fonctions sociales complexes. D’où son irrésistible attrait ? pas seulement, on continue l'enquête !

L’Etat français crée le rythme parfait

La musique classique ou les marches militaires sont peu dansantes, tandis qu’Aya Nakamura peut agiter des stades entiers. Comment l’expliquer ? D’où vient la sensation que certains bruits sont “dansants” et d’autres non ? 

L’INSERM (Institut national de la santé et de la recherche médicale) s’est très sérieusement penché sur la question pour vous. Dans une vidéo de la youtubeuse Scilabus, le chercheur en neuroscience Benjamin Morillon nous explique comment son travail s’est concentré sur la notion de « syncope ». Pas de panique face à ce mot technique, c'est bien plus simple que vous ne le pensez :

Notre cerveau est une machine à générer des prédictions. La perception permet ensuite de confronter ce modèle, et de voir si ça marche ou pas… La syncope apporte de la surprise. Certaines notes sont décalées, des percussions ne tombent pas au bon moment, ça crée une attente…  Mais sans aller trop loin, sinon le plaisir disparaît !

La musique, donc, doit être légèrement complexe, juste ce qu’il faut. Ni trop (sinon on ne comprend plus rien), ni trop peu (sinon on s’ennuie).  Une syncope raisonnable nous pousse à danser, à placer des mouvements entre les notes, dans les silences, pour nous aider à conserver une compréhension instinctive du tempo. 

Et pour aller plus loin… existe-t-il un tempo idéal ? En fait… oui : 2 hertz. C'est-à-dire, deux mouvements par seconde. C’est le rythme habituel de notre gestuelle, au quotidien. C’est aussi le rythme de la marche à pied. Et toutes les musiques qui nous donnent l’impression d’être boss du Dancefloor restent dans cet ordre de grandeur. 

Cro Magnon dansait-il le dubstep ?

Bon. Comment la danse met notre cerveau en ébullition ? C’est compris.  Quel rythme idéal donne un maximum de plaisir ? c’est fait aussi… Mais reste encore une question : à quoi sert la danse ? Pourquoi a-t-on un tel super pouvoir ?

 Sur le sujet, les chercheurs doutent encore… Une chose est certaine : cette habileté n’a pas été sélectionnée par hasard mais aurait été, à un moment donné, profondément utile à notre survie... Par exemple, une étude de 2006 suggère que la danse aurait permis à nos ancêtres de communiquer et de créer du lien, surtout pendant les périodes difficiles. Les tribus ayant le sens du rythme et de la coordination auraient donc acquis un avantage sélectif sur les autres…
La génétique apporte un début de preuve à cette hypothèse puisque deux gènes ont été identifiés chez les personnes aimant danser ; ces gènes sont associés avec des prédispositions pro-sociales et pro-communicantes. Donc n’en voulez pas à vos proches si certains ne sont pas les rois des chorégraphies Tik Tok…la nature a peut-être été moins généreuse avec eux en ADN du "on va bouger/bouger".

D’autres chercheurs pensent que la danse était plutôt utilisée comme une forme de “parade nuptiale”, permettant de démontrer ses capacités physiques et d’attirer des partenaires. Un peu comme chez certains oiseaux.

Enfin, certaines théories avancent plutôt que la danse est un sous-produit de l’évolution, plus ou moins accidentel, lié à notre capacité d’imitation vocale, indispensable à l’acquisition du langage. C’est ce qu’on appelle la “vocal learning hypothesis”. Pour preuve, les animaux ayant des capacités vocales seraient également les plus  à même de danser. Par exemple, les perroquets, les baleines, les dauphins et certains grands singes sont capables de différencier et de suivre différents rythmes… Ainsi, le sens du rythme serait une sorte de compétence basique, partagée par plusieurs espèces, mais utilisée par chacune de manière différente selon ses priorités - communiquer, se coordonner pour la chasse, ou twerker en club.

Ces différentes hypothèses ne sont pas incompatibles entre elles. La danse pourrait bien être apparue dans la nature pour toutes ces raisons à la fois...