🏟️ Accor Arena, les 9 choses à savoir

Depuis le temps que la Ville de Paris l'attendait ! Le bien nommé Palais omnisports de Paris-Bercy ("POPB" mais ça c'était avant) débarque le 3 février 1984 en semblant crier "je-suis-le-nouveau-spot-français-emblème-du-sport !!! ". Cette spectaculaire nouvelle enceinte est le fruit d'un projet ambitieux : celui de doter la France d'une salle indoor capable d'accueillir les plus grandes compétitions sportives et les plus grands artistes.  Ci-dessus, Jacques Chirac - alors maire de Paris - en inspecteur des travaux (presque) finis et casque vissé sur la tête, visite le chantier titanesque de la future 5ème Arena mondiale, rebaptisée depuis lors Accor Arena. En bordure de Seine, au coeur du quartier de Bercy dans le 12ème arrondissement, la mythique arène parisienne est installée sur les ruines des halles de négociants en vin. Une arène iconique et avant-gardiste qui change à jamais le paysage de l'entertainment en France.

Vous avez loupé les premières heures de l'Accor Arena ? Pour être honnêtes vous n'êtes probablement pas les seuls, encore fallait-il être nés ! On vous raconte ? Le 29 février 1984, le concert donné par le groupe Scorpions inaugure avec éclat la grande scène de l’enceinte parisienne. Klaus, Matthias, Rudolf et les autres, en tête d’affiche, montent sur scène pour célébrer en grande pompe la sortie de leur dernier album en date « Love at First Sting ». En fait on ne vous dit pas tout, le premier groupe a avoir foulé la scène de l'Accor Arena n'est pas Scorpions ! Non non ! C'est Mama's Boys un groupe de hard rock nord-Irlandais … qui assuraient la première partie du show. Quelques instants plus tard, les lumières s’éteignent, un épais nuage de fumée se lève puis … blackout sur la salle ! Pure mise en scène bien sûr pour signaler l’arrivée tonitruante du groupe Scorpions. Ce soir-là, une extinction de voix du chanteur Klaus Meine déclenche le premier grand moment d’émotion vécu par le public de l’Arena qui décide de reprendre en chœur et à tue-tête : "Always somewheeeere, miss youuu where I've beennnn » l'un des tubes du groupe mythique. En plein âge d’or et face à 10 000 spectateurs en liesse, le groupe de hard rock allemand offre une représentation sensationnelle qui marquera à jamais l’histoire de la salle et celle de la scène musicale rock.

Une silhouette pyramidale parée de résille métallique bleue, une structure de métal, verre et béton et ses pentes engazonnées, l'Accor Arena est reconnaissable entre mille ! Audacieuse et iconique dès sa conception, la plus moderne des arènes sportives couverte rayonne aussi par son architecture avant-gardiste, sa modularité exceptionnelle et sa localisation à l'est de Paris. Cette enceinte révolutionnaire en son temps et emblématique maintenant a été conçu par un trio d'architectes : Andrault, Parat et Guvan. Chanceux lauréats d'un concours d'architecture, cette brillante équipe s'est vue sélectionnée grâce à son projet ambitieux, respectant l'environnement et le site de Bercy qui avait été laissé à l'abandon depuis bien longtemps. 10 grues, de la poussière et quelques coups de pelleteuses plus tard, ce singulier octogone qui fait le coin de l'avenue de Bercy, entrera dans le Top 5 des Arenas mondiales. Seul édifice au monde dont les façades inclinées à 42,5° (la précision toujours !) sont recouvertes de gazon naturel. Le saviez-vous ? Fin du suspense il s'agit bel et bien de vraies pelouses ! 

Lifting, nouvel écrin, nouveau nom, la modernisation de l'enceinte en 2015 n'a pas fait les choses à moitié ! Le Palais Omnisports de Paris-Bercy devient AccorHotels Arena puis Accor Arena quelques années plus tard. Une enceinte plus accueillante, plus moderne, aux accès et à la circulation simplifiés qui s'affirme désormais comme l'étape frenchy incontournable des plus grandes tournées internationales. Quoi de neuf ? Jeux de transparence grâce à une immense verrière, du bois majestueux qui ondule au dessus de nos têtes. L'Arène s'ouvre sur la rue et peut désormais accueillir jusqu'à 20 300 spectateurs contre 17 000 auparavant. Adieux mythiques sièges rouges ! Bienvenues nouvelles assises grises qui améliorent l'acoustique. Et tout cela s'accompagne de l'incroyable modularité d'une salle, capable de jongler avec pas moins de 30 configurations différentes. Bientôt, l'Arena s'ouvrira au quartier, à Paris, sans billets (hors évènements), pour donner à tous le loisir de profiter d'une salle de spectacles devenue véritable lieu de vie et d'expériences et futur lieu de destination donc … Le Madison Square Garden n'a qu'à bien se tenir !

À la grande surprise générale, et particulièrement du parisien him-self, oui il existe bien une patinoire ouverte toute l'année au coeur de l'Accor Arena ! La patinoire accueille en résidence le célèbre Club des Français Volants, les hockeyeurs et tous les patinaddicts. Avec son entrée dédiée Quai de Bercy sous la nouvelle passerelle piétonne contournant le bâtiment, la plus sportive des patinoires de Paris abrite une piste de 1500m2 ! Celle que l’on proclame « meilleure glace d’Ile de France » a de quoi satisfaire tous les férus de patins à glace : glisser, fouler, déraper, s’agripper maladroitement aux rambardes, les fesses en arrières, pour tenter de trouver le juste équilibre … shoup shoup shoup. N’oubliez jamais, l’essentiel finalement c’est d’apprendre à tomber en beauté !

Parlons basket ! Le 24 janvier 2020, la légendaire NBA faisait trembler le parquet de l'Accor Arena pour son premier match officiel de saison régulière de l'histoire en France ! Dans les gradins, le public en folie assistait à un match d'anthologie - retransmis dans le monde entier - dans une ambiance block party digne des plus grands shows américains. Il faut dire ! Un lien si particulier unit la discipline basketball et l'Arena parisienne depuis plus de 35 ans maintenant. Ce temple historique du basket accueille depuis 1991 les compétitions organisées par la NBA à Paris, la Coupe de France de basketball depuis 1998 et depuis 2002, le NBA All Star Game investi chaque année la Grande Salle pour une rencontre au sommet et à guichets fermés. En 2010, le gratin du basket européen était réuni à l'occasion de l'Euroleague : pour la quatrième fois de son histoire, un Final Four se jouait dans la capitale ! Et la liste est encore longue… À vos to do list ! L'Arena, le plus grand playground de basket de France accueillera les épreuves de basketball à l'occasion des Jeux Olympiques Paris 2024. Comme vous, on a hâte d'y être !

"POPB", "Bercy", "AccorHotels Arena", "AHA", "Accor Arena" … quoi ? Vous aurait-on perdus ? Allez, cette fois-ci, on vous explique tout ! Inaugurée en 1984, cette légendaire arène a plusieurs fois changé de patronyme. Son petit nom d'origine ? Palais omnisports de Paris-Bercy ou POPB pour les intimes. Bien plus tard, en 2015 après rénovation, la salle change de nom et devient AccorHotels Arena via son partenaire officiel majeur et namer.  Mais alors qu'est-ce qu'un namer ? Un Namer, c'est une organisation ou une marque sponsor qui "donne" son nom à un équipement sportif et/ou culturel (stade, salle, compétition etc…) pour une durée déterminée par un contrat. Dans notre cas, c'est le prestigieux groupe hôtelier Accor (ex AccorHotels) qui prête son nom à l'enceinte parisienne. En 2020, l'AccorHotels Arena devient Accor Arena à la faveur du changement de nom de son namer, lui même tout récemment rebaptisé : (Groupe) Accor. 

Ding ding ding ! Le 10 octobre 2020 à l'Accor Arena, explosion de testosterone. Au centre de la Grande Salle, ce n'est pas un simple ring de boxe, mais un véritable octogone - littéralement une cage à 8 côtés - qui s'impose et sert de terrain de jeu aux Arts Martiaux Mixtes dits MMA. Depuis sa légalisation récente, sous l'égide de la Fédération Française de Boxe (FFB), le premier grand évènement de MMA était organisé par l'organisation internationale de Bellator MMA. Des dizaines de coups de pieds, autant d'uppercuts et 1 KO plus tard, cet évènement sportif d'envergure a tenu toutes ses promesses ! Merci qui ? À tous les grands champions de la discipline qui ont fait le show sur les 13 combats : le célèbre français Cheick Kongo, Til Johnson, Michael "Venom" Page ou encore Ross Houston, pour ne citer qu'eux. Une grande première en France !

Comme on ne sait pas trop comment vous décrire cette arena-resto-foodtruck-lieu de vie, on préfère vous raconter l'expérience culinaire que l'on vit sur place. 18h45, l'e-billet dans notre smartphone, en bon fan-groupie, fin prêt à passer les portes de l'Accor Arena. Portiques de sécurité derrière, charpente en bois qui ondule au-dessus, brouhaha motivant autour … ça y est nous sommes bien entrés dans le temple du Live ! Une question nous taraude alors "qu'est-ce qu'on mange avant le concert ?". Là plusieurs options s'offrent à nous : bio, végétarien, carnivore; debout ou à table;  le choix s'avère cornélien ! Là on craque sur le burger classique servi au Showtime (le néo-bistrot de l'Accor Arena). Ceci n'est pas un burger, c'est la roll's du burger fait sur place ! D'un coup de loin, vous l'entendez...la Grande Salle vous appelle ! Suivez la foule et filez vibrer devant ce show inoubliable.