🤘🏼 Rockologie : l'art du rock en 5 ingrédients ! (Partie 1/2)

Tout le monde connaît “le drop” en musique électro. D’abord, la musique donne l’impression de “monter”, elle devient progressivement plus rapide, plus aiguë, plus dense, plus forte… Jusqu’au moment du drop : une rupture qui fait vraiment “démarrer” la musique sur un tempo plus lent, permettant à l’auditeur de danser tout son soûl.

 C’est exact. Mais ce n’est pas toute l’histoire. Car pour les spécialistes, le “drop” trouverait son origine non pas dans la musique électronique, mais le rock des années 1970. Certains considèrent que le premier exemple du genre se trouverait dans la chanson "Firth of Fifth" de Genesis (notamment à 6min 44sec). C’est bref,  c’est discret, mais tous les éléments du drop sont bien là. Peter Gabriel et ses comparses avaient d’ailleurs compris qu’ils tenaient quelque chose, puisqu’ils répètent cet effet 4 fois dans la chanson !

 

Si le drop a connu sa plus grande postérité dans la musique électronique, les rockeurs ont développé de leur côté un art similaire : celui des intros. L’objectif est le même, puisque l’intro crée chez l’auditeur une impatience, déjoue ses attentes et retarde le moment le plus satisfaisant de la chanson. Une science de la frustration qui a même intéressé les biologistes ; en 2019, trois chercheurs anglo-saxons ont mesuré les effets de la tension musicale sur notre cortex. Sans surprise, celle-ci était à l’origine “d’émotions positives fortes” quand la chanson tant attendue démarrait enfin.

 C’est avec le rock-progressif des années 1960 que les longues intros se généralisent/ Elles sont depuis monnaie courante dans tous les styles de rock et bon nombre sont devenues mythiques. La presse spécialisée adore faire des classements des meilleures, où figurent souvent les chansons de Led Zepplin, Pink Floyd ou Metallica. Pour le magazine Rock n’ Heavy, la palme revient à Van Halen pour son intro toute en solo virtuose dans la chanson You really got me.

 

Certains artistes battent des records ; c’est le cas par exemple du groupe Refused avec la chanson "New Noise", dont l’intro dure plus d’une minute et contient même un faux départ à la quarantième seconde. Le journal britannique NME parle d’une intro “joyeusement/douloureusement longue, débouchant sur une émeute pour piste de danse.” Plus c’est long, plus c’est bon !

 

Le riff, c’est une courte suite de notes ou d’accords joués de manière répétitive. Dit simplement, c’est LA mélodie de guitare, LE truc qui vous accroche l’oreille et donne envie de bouger. En fait, les chansons rock sont plus ou moins faites de riffs mis bout à bout, et presque toutes possèdent un “riff principal”, généralement joué dès le commencement de la chanson, sans que le chanteur ou la chanteuse ne s’en mêle. Par exemple, si l’on vous dit "Smells like teen spirit" de Nirvana - c’est bon, vous l’avez ? Ou encore "Seven Nation Army" des White Stripes ? Touuum… Toum toum toum toum toum, touuuumm… Voilà, vous connaissez déjà des riffs par cœur. 

Et des riffs mythiques, il y en a plein. "Smoke on The Water" (Deep Purple), par exemple, est devenu l’outil pédagogique préféré des profs de guitare. Le riff de "Satisfaction" (Rolling Stones) provoque des crises de air-guitar chez toute personne âgée de 50 ans ou plus. Certains riffs ont même une importance historique, comme ceux de  "Reign in Blood" (Slayer) et de "Master of Puppets" (Metallica), restés célèbres pour avoir posé les bases du  thrash-metal dans les années 1980.

Si le riff est essentiel, la qualité “d’un bon riff” demeure une affaire de goût. En 2014, la BBC a demandé à ses auditeurs de voter pour leur riff préféré dans l’histoire du rock. Il en résulte un classement de cinquante chansons, forcément très subjectif. La numéro  1 ? "Whole Lotta Love" de Led Zeppelin. À vous de juger !